En un mundo donde la innovación y la creatividad son altamente valoradas, encontrar nuevas formas de resolver problemas es esencial. El pensamiento lateral es una de las metodologías que ha ganado notoriedad por su capacidad para generar ideas novedosas. Este término fue introducido por Edward de Bono, un psicólogo y autor maltés, en su influyente libro «New Think: The Use of Lateral Thinking», publicado en 1967. Desde entonces, el pensamiento lateral ha sido un componente crucial para empresas, educadores y cualquier persona que busca mejorar sus habilidades para resolver problemas.
Edward de Bono fue pionero en destacar la importancia de pensar de manera diferente para encontrar soluciones más efectivas. Su enfoque desafía la lógica convencional y fomenta la exploración de alternativas menos obvias. El pensamiento lateral se centra en cómo mirar los problemas desde ángulos distintos y es una herramienta invaluable para aquellos que desean «pensar fuera de la caja» o «thinking out of the box». Este tipo de pensamiento se contrasta a menudo con el pensamiento vertical, que sigue un enfoque más tradicional y secuencial.
¿Qué es el pensamiento lateral?
El pensamiento lateral es un enfoque para resolver problemas, que busca soluciones creativas rompiendo con las normas del pensamiento lógico y secuencial. En lugar de seguir un camino lineal y tradicional para llegar a una conclusión, el pensamiento lateral anima a los individuos a buscar perspectivas alternativas e innovadoras. Este enfoque permite desafiar las suposiciones existentes y explorar posibilidades que a menudo son pasadas por alto.
De Bono describió el pensamiento lateral como un proceso que permite la reestructuración de patrones y percepciones existentes para generar ideas nuevas. Al aplicar este tipo de pensamiento, las personas pueden desatar su creatividad y encontrar soluciones que no son evidentes a primera vista. El pensamiento lateral es especialmente útil en situaciones donde las soluciones tradicionales han fallado o cuando se requiere un enfoque más creativo.
Elementos básicos del pensamiento lateral
De Bono identificó cuatro elementos básicos del pensamiento lateral que son esenciales para estimular la creatividad y encontrar soluciones innovadoras. Estos elementos son fundamentales para romper con las estructuras de pensamiento tradicionales y explorar alternativas fuera de lo común.
1. Desafío de suposiciones
El pensamiento lateral implica desafiar las suposiciones establecidas que limitan nuestra capacidad para resolver problemas. De Bono sugiere que cuestionar las creencias y los patrones de pensamiento preexistentes puede llevarnos a descubrir nuevas perspectivas. Al desafiar lo que se da por sentado, abrimos la puerta a soluciones innovadoras y creativas.
| Técnica: «¿Por qué?» múltiple: Este método consiste en preguntarse «¿Por qué?» varias veces sobre un aspecto del problema para identificar las suposiciones subyacentes. Por ejemplo, si asumimos que un cliente no está interesado en un producto, preguntarnos «¿Por qué?», cuando tengamos la respuesta, volvemos a preguntar «¿Por qué?», esto puede revelar suposiciones sobre las preferencias del cliente que no son ciertas. |
2. Hacer preguntas
El proceso de hacer preguntas es fundamental para el pensamiento lateral. De Bono promueve el uso de preguntas provocativas y el cuestionamiento continuo como herramientas para explorar nuevas posibilidades y desafiar las formas tradicionales de pensar. (Leer: «Cuestionamiento socrático, una herramienta creativa«)
| Técnica: Preguntas Provocativas (PO): Esta técnica implica formular preguntas provocativas que desafíen las suposiciones convencionales y fomenten la exploración de nuevas ideas. Las preguntas PO, como «¿Qué pasaría si hacemos lo contrario?» o «¿Por qué no podemos hacer esto de otra manera?», ayudan a romper barreras mentales y estimulan el pensamiento creativo. |
3. Generación de ideas
La generación de ideas es el corazón del pensamiento lateral. De Bono enfatiza la importancia de producir una amplia variedad de ideas sin evaluarlas de inmediato. Este proceso se centra en la cantidad, lo que permite que surjan soluciones inesperadas. Al crear un entorno donde todas las ideas son bienvenidas, se fomenta la creatividad y se abren nuevas posibilidades.
La suspensión del juicio es crucial para permitir que las ideas florezcan sin ser descartadas prematuramente. De Bono destaca la importancia de crear un espacio donde todas las ideas se puedan explorar antes de ser evaluadas. Suspender el juicio facilita la creatividad y permite que las soluciones más inusuales e innovadoras emerjan sin obstáculos.
| Técnica: Los seis sombreros para pensar: Esta técnica, también desarrollada por de Bono, es una herramienta para fomentar el pensamiento creativo. Cada sombrero representa un estilo de pensamiento diferente (por ejemplo, lógico, emocional, crítico), lo que permite abordar un problema desde múltiples perspectivas y generar ideas diversas y creativas. |
4. Pensamiento lógico
Aunque el pensamiento lateral busca ir más allá del pensamiento lógico, este último sigue siendo una parte importante del proceso. De Bono no descarta la lógica, sino que la complementa al utilizar el pensamiento lateral para generar ideas que luego pueden ser refinadas y evaluadas mediante métodos lógicos.
| Técnica: Análisis DAFO (FODA): Este método ayuda a evaluar las ideas generadas mediante un enfoque estructurado. El análisis DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas, Oportunidades) permite evaluar las ideas de manera lógica, identificando los aspectos positivos y negativos para seleccionar las mejores soluciones creativas. |
Estos conceptos son fundamentales en el enfoque del pensamiento lateral según de Bono, pero su aplicación es más flexible y variada, dependiendo del contexto y del problema en cuestión.
Pensamiento lateral VS pensamiento vertical
¿Qué es el pensamiento vertical?
El pensamiento vertical, en contraposición al pensamiento lateral, se centra en la lógica y la secuencialidad. Este tipo de pensamiento sigue un enfoque estructurado y lineal para resolver problemas, confiando en análisis cuidadosos y deducciones sistemáticas. Es el tipo de pensamiento más comúnmente utilizado en entornos educativos y profesionales, donde se valora la claridad y la precisión.
Diferencias clave entre pensamiento lateral y vertical
La principal diferencia entre el pensamiento lateral y el vertical radica en su enfoque hacia la solución de problemas. Mientras que el pensamiento vertical sigue un camino claro y definido, el pensamiento lateral busca alternativas innovadoras y a menudo desafiantes. Aquí te presentamos algunas diferencias clave:
| DIFERENCIAS PENSAMIENTO LATERAL VS PENSAMIENTO VERTICAL | ||
| ASPECTO | PENSAMIENTO LATERAL | PENSAMIENTO VERTICAL |
| Enfoque | Explora múltiples caminos y posibilidades no convencionales. | Sigue un camino lógico y secuencial. |
| Objetivo | Generar ideas creativas e innovadoras. | Encontrar la solución correcta utilizando lógica y análisis. |
| Proceso | No lineal, flexible y adaptativo. | Lineal, estructurado y sistemático. |
| Ideas | Fomenta la creatividad al explorar nuevas alternativas. | Se centra en la optimización y mejora de ideas ya existentes. |
| Evaluación de Ideas | Se pospone la evaluación para permitir la generación de ideas. | Evalúa cada paso antes de pasar al siguiente. |
| Manejo de Problemas | Aborda problemas desde diferentes perspectivas. | Aborda problemas siguiendo métodos ya probados y lógicos. |
| Soluciones | Se enfoca en múltiples soluciones posibles. | Busca una única solución óptima. |
| Flexibilidad | Altamente flexible y abierto al cambio. | Tiende a ser rígido y conservador en su enfoque. |
| Errores | Los errores se ven como oportunidades de aprendizaje. | Los errores se consideran fallos que deben evitarse. |
Entrena tu pensamiento lateral
El pensamiento lateral es una habilidad que se puede desarrollar y mejorar con la práctica. Al ejercitar el cerebro para pensar de manera no convencional, podemos aprender a abordar los problemas desde nuevas perspectivas y encontrar soluciones innovadoras. Te dejamos a continuación 2 acertijos de pensamiento lateral para que comiences a entrenar esta habilidad:
Acertijo 1: Los huevos y la canasta
El Enigma: Imagina que tienes seis huevos en una canasta, perfectamente colocados. Decides regalar un huevo a cada una de seis personas que pasan por ahí. Con una sonrisa, entregas uno a uno los huevos, mientras cada persona agradece el gesto. Sin embargo, al final del día, te das cuenta de que aún queda un huevo dentro de la canasta. ¿Cómo es posible?
Pista: Considera la forma en que distribuyes los huevos y la situación final de la canasta.
Acertijo 2: El hombre en el bar
El Enigma: Un hombre entra en un bar y pide al camarero un vaso de agua. El camarero, en lugar de servir el agua, saca una pistola y apunta directamente al hombre. Sin embargo, el hombre le dice «gracias» y se va del bar sin beber nada. ¿Por qué lo hace?
Pista: Piensa en lo que podría haber necesitado el hombre y cómo la acción del camarero resolvió su problema.
Bibliografía
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- De Bono, Edward. Lateral Thinking: Creativity Step by Step. Harper & Row, 1970.
- De Bono, Edward. Six Thinking Hats. Little, Brown and Company, 1985.
- Sloane, Paul. Lateral Thinking Puzzlers. Sterling Publishing Co., 1992.
- Michalko, Michael. Thinkertoys: A Handbook of Creative-Thinking Techniques. Ten Speed Press, 2006.
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